Что и говорить, гавайцам повезло. Сразу три из числа самых необычных пляжей мира находятся на их островах. Помимо обыкновенных, здесь можно увидеть пляжи с красным, чёрным и даже зелёным песком. Все они (равно как и сами Гавайи) обязаны своим происхождением вулканам, но при этом каждый из них уникален и не похож на остальные. В первой части статьи – рассказ о знаменитом зелёном пляже Папаколеа.

Самый необычный гавайский пляж называется Папаколеа, или Пляж зелёного песка. Это известнейший среди немногочисленных пляжей мира с песком такого редкого цвета. Он находится на самом юге Большого острова в шлаковом конусе 49-тысячелетнего потухшего вулкана Пу‘у-Махана. Последний раз вулкан извергался около 10 тысяч лет назад и с тех пор он медленно разрушается. Главный его разрушитель – находящийся поблизости океан, который уже размыл восточную часть конуса и превратил вулканическое жерло в полукруглую бухту. Её берег – это и есть пляж Папаколеа.

Песок этого пляжа обязан своим редким зелёным цветом высокому содержанию в нём минерала оливина. Сам по себе этот минерал не редок. Он обычен в составе многих магматических пород. Разрушаясь со временем, эти породы высвобождают оливин, и тот становится компонентом вулканических песков. Такие пески лежат на пляжах бесчисленного количества имеющих вулканическое происхождение островов по всему миру – Канарских, Галапагосских, островов Фиджи, Кабо-Верде и множества других. Казалось бы, при таком положении дел на планете должно было бы быть много пляжей с песком зелёного цвета. Однако это совсем не так.

Зелёных пляжей на нашей планете очень мало. Дело в том, что на воздухе оливин быстро разрушается – гораздо быстрее других компонентов песка, – и накапливаться не успевает. Поэтому для формирования зелёного оливинового пляжа мало наличия богатого источника этого минерала. Совершенно необходимо также, чтобы этот источник подвергался быстрой эрозии, – только тогда будет высвобождаться достаточное количество свежего оливина для компенсации его постоянной потери от воздействия воздуха. Ну и поблизости, разумеется, должен быть какой-нибудь водоём.

Именно такие уникальные геологические условия сложились на гавайском пляже Папаколеа. Источником оливина тут является состоящий из вулканического туфа конус старого вулкана Пу‘у-Махана, а ударные темпы его эрозии обеспечивает океанический прибой. Он постоянно размывает стены конуса, и свежий минерал непрерывно поступает на берег лежащего прямо под ними пляжа. Здесь внизу волны «отмывают» тяжёлый оливин от других продуктов разрушения туфа, и тот начинает количественно преобладать. Именно благодаря наличию такого отлаженного и бесперебойного «оливинового конвейера» гавайский Большой остров и может похвастаться пляжем с песком самого насыщенного зелёного цвета в мире.

В других местах нашей планеты «оливиновые конвейеры», как правило, дают сбои. Скажем, песок на пляже Талофофо вулканического по происхождению острова Гуам также содержит существенное количество оливина. Однако богатым и быстро разрушающимся его источником этот пляж поблизости не располагает. Вулканический песок на Талофофо приносит из глубины острова небольшая местная речка, и бóльшая часть оливина по пути разрушается. Поэтому оливин в составе местного песка не преобладает. К тому же здесь в отличие от гавайского Папаколеа почти никогда не бывает сильного прибоя, и гранулы оливина не отделяются им от песчинок других минералов. Поэтому песок пляжа Талофофо имеет не зелёный, а тёмно-коричневый цвет. Впрочем, иногда работу волн здесь берёт на себя ветер – временами он сепарирует компоненты песка, и на пляже на некоторое время появляются довольно большие зелёные и чёрные пятна. Первые образованы крупицами оливина, а вторые – минералом магнетитом.

Нечто подобное происходит и на пляже Секава фиджийского острова Вануа-Леву. Коричневый местный песок ничем не примечателен до тех пор, пока не наступает время отлива. Уходящая вода обнажает созданные ею полосы из зелёного и чёрного песка – частичек всё тех же оливина и магнетита.

Равномерно зеленовато-бурый цвет имеет песок пляжа на мысе Пунта-Корморант острова Флореана – одного из знаменитых своей уникальной экосистемой Галапагосских островов. Тем не менее, и здесь «оливиновый конвейер» не идеален, из-за чего насыщенностью цвета этот песок ощутимо уступает пляжу Папаколеа.

По-настоящему зелёный пляж, который мог бы разделить славу со знаменитым «гавайцем», находится на берегу глубочайшего европейского озера Хорниндальсватнет в западной Норвегии. Источником зелёного песка здесь являются залежи богатой оливином горной породы перидотита. Однако из-за своего северного местоположения (на пляжах Скандинавии не очень-то позагораешь) и труднодоступности (добраться до него можно только на лодке) этот маленький безымянный пляж не получил и малой доли той известности, которую успел обрести его гавайский собрат.

Добраться до знаменитого «гавайца», кстати, тоже непросто (хоть и не так затруднительно, как до малоизвестного «норвежца»). Пляж расположен вдалеке от проторенных туристических маршрутов, в четырёх километрах от мыса Ка-Лаи, самой южной точки США (Гавайские острова – их 50-й штат). Чтобы оказаться на Папаколеа, это расстояние придётся преодолеть пешком или на внедорожнике по местами очень плохой грунтовой дороге. Она тянется вдоль океана, приводя прямо к полуразрушенному конусу вулкана Пу‘у-Махана. Далее – спуск по его довольно крутому склону, и под ногами начинает мягко и сюрреалистично скрипеть оливиновая крупа.

Стоит иметь в виду, что Зелёный пляж вообще никак и ничем не оборудован. Здесь нет не только никаких гостиниц и магазинов, но даже питьевой воды и тени – только солнце, волны и нескончаемый ветер. И, разумеется, удивительный оливково-зелёный песок, ради которого сюда и тянутся туристы со всего мира.

В плане редкости с зелёными могут потягаться пляжи, песок которых имеет разные оттенки красного цвета. Одно из этих редчайших чудес природы также можно найти на Гавайях. Рассказ о нём – во второй части статьи.