Пляжи, песок которых имеет разные оттенки красного цвета, вполне могут потягаться в плане редкости с зелёными, о которых шла речь в первой части статьи. Одно из этих удивительных чудес природы можно найти на Гавайях. Гавайский красный пляж называется Кайхалулу, или Пляж красного песка. Расположен он в одноимённой бухте недалеко от городка Хана на острове Мауи.

Если не считать цвета, Кайхалулу очень напоминает своего зелёного собрата Папаколеа с Большого острова. Он тоже обрамлён стенами размытого океаном конуса старого вулкана, тоже труднодоступен и тоже очень мал.

Красно-коричневый цвет песка Кайхалулу объясняется высоким содержанием окислов железа в горных породах, слагающих конус старого вулкана Ка‘уики. Размывая его стены, морские волны превращают эти породы сначала в гравий и гальку, а потом постепенно обкатывают их до размеров песчинок.

Что и говорить, гавайцам повезло. Сразу три из числа самых необычных пляжей мира находятся на их островах. Помимо обыкновенных, здесь можно увидеть пляжи с красным, чёрным и даже зелёным песком. Все они (равно как и сами Гавайи) обязаны своим происхождением вулканам, но при этом каждый из них уникален и не похож на остальные. В первой части статьи – рассказ о знаменитом зелёном пляже Папаколеа.

Самый необычный гавайский пляж называется Папаколеа, или Пляж зелёного песка. Это известнейший среди немногочисленных пляжей мира с песком такого редкого цвета. Он находится на самом юге Большого острова в шлаковом конусе 49-тысячелетнего потухшего вулкана Пу‘у-Махана. Последний раз вулкан извергался около 10 тысяч лет назад и с тех пор он медленно разрушается. Главный его разрушитель – находящийся поблизости океан, который уже размыл восточную часть конуса и превратил вулканическое жерло в полукруглую бухту. Её берег – это и есть пляж Папаколеа.

Песок этого пляжа обязан своим редким зелёным цветом высокому содержанию в нём минерала оливина. Сам по себе этот минерал не редок. Он обычен в составе многих магматических пород. Разрушаясь со временем, эти породы высвобождают оливин, и тот становится компонентом вулканических песков. Такие пески лежат на пляжах бесчисленного количества имеющих вулканическое происхождение островов по всему миру – Канарских, Галапагосских, островов Фиджи, Кабо-Верде и множества других. Казалось бы, при таком положении дел на планете должно было бы быть много пляжей с песком зелёного цвета. Однако это совсем не так.

Зелёных пляжей на нашей планете очень мало. Дело в том, что на воздухе оливин быстро разрушается – гораздо быстрее других компонентов песка, – и накапливаться не успевает. Поэтому для формирования зелёного оливинового пляжа мало наличия богатого источника этого минерала. Совершенно необходимо также, чтобы этот источник подвергался быстрой эрозии, – только тогда будет высвобождаться достаточное количество свежего оливина для компенсации его постоянной потери от воздействия воздуха. Ну и поблизости, разумеется, должен быть какой-нибудь водоём.