Европа

Костница в городе Кутна-Гора

Memento mori по-чешски
★

Кутна-Гора – это старинный чешский городок в 60 километрах к востоку от Праги. Он возник в XIII веке при крупном месторождении серебра и когда-то соперничал со столицей королевских земель в богатстве и значимости. Сегодня, потеряв былой вес, Кутна-Гора бережно хранит памятники своей средневековой старины. Уютную размеренность её провинциальной жизни нарушает лишь туристическая суета, которая стала особенно многолюдной после того, как в 1995 году исторический центр города был внесён в список всемирного наследия ЮНЕСКО.

Наибольшей популярностью у приезжих пользуется старейшая часть Кутна-Горы – район под названием Седлец. Здесь сохранились два уникальных архитектурных памятника: собор Вознесения Девы Марии и святого Иоанна Крестителя и кладбищенская церковь Всех Святых с костницей. Последняя является самой посещаемой достопримечательностью Центральной Богемии и именно ради неё в Седлец ежегодно наведывается четверть миллиона туристов.

Старейшее цистерцианское аббатство Чехии

Посёлок Седлец значительно старше Кутна-Горы и был присоединён к ней в качестве одного из районов только в 1950 году. До этого он долгие века был вотчиной богатого Седлецкого монастыря, с историей которого и связано появление знаменитого чешского костехранилища.

Седлецкий монастырь был основан в 1142 году монахами-цистерцианцами из баварского города Вальдзассен по инициативе Мирослава из Цимбурка – важного придворного чешского короля Владислава II. Несмотря на то, что Мирослав щедро одарил монастырь обширными земельными владениями, аббатство в первые полтора века своей истории влачило довольно жалкое существование.

Африка

Крупнейший в мире метеорит Хоба

Загадочный великан из Намибии
★

Метеорит Хоба, найденный на севере современной Намибии в 1920 году, – самый крупный целый метеорит из когда-либо обнаруженных на Земле. Вдобавок, этот гигант весом около 60 тонн является самым большим куском природного железа в мире. Ни один из других известных крупных метеоритов даже приблизительно не может сравниться с ним по массе. Ближайший соперник под названием Эль-Чако – крупнейший фрагмент аргентинского метеорита Кампо-дель-Сьело – весит «всего» 37 тонн.

Из-за своего огромного веса метеорит Хоба никогда никуда не перемещался и до сих пор лежит там, где был обнаружен. Место его находки располагается приблизительно в 20 километрах к западу от городка Хрутфонтейн на территории фермерского хозяйства «Хоба-Вест», от которого метеорит и получил своё название.

Две истории одной находки

Метеорит был обнаружен Якобом Германом Бритсом, тогдашним владельцем фермы. За прошедшие со времени находки почти сто лет история о том, как он случайно наткнулся на Хобу, успела стать местной легендой. Обычно её рассказывают следующим образом.

В день находки Бритс якобы пахал землю на одном из своих полей. Работа шла привычным размеренным чередом, когда вдруг послышался громкий металлический скрежет, и тащившие плуг волы резко остановились. При осмотре оказалось, что лезвие плуга наткнулось на огромный железный валун размером примерно три на три метра. Озадаченный фермер сообщил о своей находке местным властям, и после более детального анализа выяснилось, что обнаруженный объект – метеорит.

Эта популярная версия произошедшего выглядит вполне правдоподобно и убедительно. Всё действительно могло случиться именно так. Но есть одно «но»: господин Бритс в своём сообщении о находке, которое теперь можно увидеть в музее Хрутфонтейна, описывает эту историю совсем по-другому.

По его словам, он был на охоте недалеко от южной границы своих владений, когда заметил странный камень чёрного цвета. Из земли виднелась только его верхняя часть, и после того, как Бритс поскрёб её ножом, под верхним слоем окислов показался металлический блеск. Тогда фермер отбил от находки небольшой кусочек и отнёс его главному менеджеру компании «South West Africa Company» в Хрутфонтейне, который и определил, что это метеорит.

Европа

Дорога легендарных гигантов

Геологическое наследие Северной Ирландии
★

Дорога гигантов – это около 40 тысяч тесно стоящих друг к другу базальтовых столбов на северо-восточном побережье Северной Ирландии. Их верхушки, словно булыжники мостовой, уступами ведут от подножья прибрежных утёсов и постепенно исчезают в море. Большинство столбов каким-то непостижимым образом имеет форму почти идеальных шестигранников. Они как детали гигантского каменного пазла тянутся вдоль берега моря на протяжении трёх километров.

Вот уже полтора десятка тысяч лет Дорога гигантов сопротивляется здесь необузданным штормам Северной Атлантики. Много веков странная регулярность её каменных колонн заставляла местных пастухов и рыбаков сочинять о ней легенды. Они придумали собственную историю её возникновения задолго до того, как этот секрет был по-настоящему раскрыт наукой.

Великанский межэтнический конфликт

Согласно легенде, уходящие в море столбы – это остатки дороги, построенной ирландским великаном Фином МакКулем. Он решил соорудить её после того, как был вызван на бой великаном из Шотландии по имени Бенандоннер.

Чтобы добраться до жившего за морем соперника, МакКуль стал отрывать от прибрежных скал огромные камни и кидать их в море. Так появилась 25-мильная дорога, ведущая к логову Бенандоннера – пещере на шотландском острове Стаффа. Теперь Фин мог перейти по ней Северный пролив и проучить наглеца.

Однако постройка дороги так его утомила, что он решил сначала отдохнуть – вернулся домой и лёг спать.

На следующее утро, когда Фин МакКуль всё ещё спал крепким сном, его великанша-жена проснулась от звука грозных шагов. Это приближался успевший первым воспользоваться новой дорогой огромный и страшный Бенандоннер. Увидев его, она подумала: «Моему мужу ни за что с таким не справиться», – и быстро накинула на спящего одеяло и детский чепчик.

– Где Фин? – проревел Бенандоннер, подойдя к их дому. – Где прячется этот трус?

– Потише, ты разбудишь нашего малыша! – ответила жена, указывая на спящего супруга.

Бенандоннер взглянул на «ребёнка» и его немедленно охватила паника. Если уж сын Фина был таким большим, то каким же тогда окажется его отец? Шотландец решил не выяснять этого, и поспешно ретировался к себе в пещеру. По пути он разрушил построенную Фином дорогу, чтобы тот не смог его догнать.

Легендарные загадки и научные отгадки

Легендарный Фин МакКуль неспроста строил свою дорогу именно к маленькому острову Стаффа. Народное предание выбрало этот крошечный кусочек суши потому, что он сложен такими же базальтовыми столбами, что и североирландская Дорога гигантов. Внешняя схожесть двух мест породила единый объясняющий миф.

Интересно, что с научной точки зрения базальтовые колонны Стаффы и Дороги гигантов действительно имеют общее происхождение. Оно, разумеется, никак не связано с «разборками» легендарных великанов, и обусловлено единством их геологической истории.

Азия

Белый храм Ват Ронг Кхун

Авторская работа по-тайски
★

Ват Ронг Кхун из провинции Чианграй – далеко не самый древний и большой храм Таиланда. В нём не хранятся великие буддийские реликвии. Сюда не тянутся толпы паломников. Строго говоря, он ещё даже не достроен. Тем не менее, это – один из самых узнаваемых храмов страны и одна из главных туристических достопримечательностей северной части королевства.

Среди путешественников Ват Ронг Кхун больше известен как «Белый храм». Название, как нетрудно догадаться, произошло от ослепительно белого цвета, в который он полностью выкрашен снаружи. Это уникальное для тайской храмовой архитектуры цветовое решение – его главная визитная карточка.

Другая особенность, благодаря которой Ват Ронг Кхун выделяется среди остальных 33 тысяч буддийских храмов Таиланда, – его неканоническая иконография. Наряду с традиционными символами буддизма среди элементов его декора можно с удивлением обнаружить и «звёзд» западного масскульта вроде Нео из кинофильма «Матрица», шварценеггеровского терминатора T-800 и даже сердитых птичек из нашумевшей в недавнем прошлом компьютерной игры.

Россия

Кутхины баты

Каменные лодки ительменского бога
★

Почти на самом юге Камчатки недалеко от Курильского озера находится интересная геологическая достопримечательность с необычным названием «Кутхины баты». Своим странным именем она обязана мифологии ительменов – одного из коренных камчатских народов, а возникновением – огнедышащей природе камчатской земли.

Как известно, Камчатка – это край вулканов. Здесь их сотни, в том числе крупнейший действующий вулкан Евразии Ключевская сопка. Вследствие этого, на полуострове повсюду видны следы вулканической активности: горячие источники и гейзеры, кальдеры и дымящиеся фумаролы, кратерные озёра и месторождения вулканических горных пород. К последним относятся и Кутхины баты.

Кутхины баты – это обнажение светлых пемз, расположенное в четырёх километрах от Курильского озера. Здесь в бассейне реки Озёрная ручьи, дождевая вода и ветер прорезали пемзовую толщу, превратив её в небольшое ущелье. Его стены причудливо рассечены заострёнными столбами, похожими на выдолбленные из целого ствола тополя традиционные ительменские лодки-баты.

От сходства пемзовых столбов с вертикально поставленными батами и произошло необычное название этого места.

Ительменская легенда

По легенде, переданной выдающимся русским исследователем камчатских земель Степаном Петровичем Крашенинниковым (1711 – 1755), ительмены считали, что в этих местах некогда жил бог-создатель мира по имени Кутх. На своих батах он ходил на промысел рыбы в море и на Курильское озеро, а перед тем, как навсегда покинуть Камчатку, составил их вертикально в одном месте, и те окаменели.

Америка

Долина смерти, в которой почти никто не погиб

История одного жуткого названия
★

Сколько человек должно разом погибнуть в некой условной долине, чтобы в память об этом её назвали «Долиной смерти»? Вопрос из разряда риторических – никаких ГОСТов на сей счёт не предусмотрено, да и каждая эпоха кровожадна по-своему. Древних ацтеков или ассирийцев, скажем, вряд ли бы впечатлили цифры менее чем четырёхзначного порядка, а вот американцам XIX-го века хватило «всего лишь» одной жертвы – их знаменитая Долина смерти обрела своё жуткое название благодаря одному-единственному погибшему.

Дело было так.

Великое калифорнийское переселение

В конце января 1848 года на западных склонах гор Сьерра-Невада в «свежеотжатой» у мексиканцев Калифорнии было найдено золото. К концу года весть об этом событии достигла восточного побережья США, а к началу следующего она уже облетела весь мир. На юго-запад североамериканского континента в надежде разбогатеть устремились толпы людей со всего света. Началась самая знаменитая в истории США Калифорнийская золотая лихорадка (1848 – 1855).

В общей сложности за её годы в Калифорнию в поисках золота приехало около 300 тысяч человек. Самым массовым стал 1849 год, поэтому переселенцев-золотоискателей первой волны в Америке называют «сорокадевятниками». В большинстве своём это были выходцы из восточных штатов США. Некоторые из них достигали Калифорнии морем (через Панамский перешеек), другие оказывались на противоположном конце континента посуху. В этом случае маршрут – так называемую Калифорнийскую тропу в 3200 километров длиной – приходилось преодолевать на фургонах. Путешествие было не из лёгких: в дороге многие умирали от лишений, гибли от несчастных случаев и болезней.

Одним из заключительных перевалочных пунктов на Калифорнийской тропе был только что основанный мормонами Солт-Лейк-Сити. Далее неприветливо и молчаливо тянулись горы Сьерра-Невада – последнее и решающее препятствие на пути к золотым приискам Калифорнии. Перевал через них был непростым делом даже летом, а с приближением зимы и вовсе становился смертельно опасным. Поэтому перед теми из переселенцев, кто успел достичь Солт-Лейк-Сити только к осени 1949 года встал нелёгкий выбор: либо долгая зимовка, либо трудный обходной путь на юг по Старой испанской тропе. Первый вариант на долгие месяцы отдалял золотоискателей от вожделенных приисков, второй добавлял к и без того длинной дороге ещё 800 лишних километров. Выбирая между ними, некоторые старатели предпочитали мучительное зимнее ожидание, другие – огромный крюк по пустыне.

Самая большая группа из тех, в ком золотая лихорадка говорила громче голоса разума, отправилась из Солт-Лейк-Сити по Испанской тропе в конце сентября 1949 года. Бóльшую часть каравана из более чем четырёхсот человек при 110 фургонах и тысяче голов скота за плату в 10 долларов с повозки взялся вести местный житель мормон Джефферсон Хант.