Америка

Асфальтовое озеро Пич-Лейк

Главная тринидадская достопримечательность
★

Избыток отдыха утомляет. Как бы ни был хорош прибрежный песок Тринидада, но повалявшись на нём с недельку даже самые заядлые «пляжники» начинают изнывать от безделья и принимаются искать какие-нибудь местные достопримечательности. А на Тринидаде это, надо сказать, дело непростое – остров ими не слишком-то богат. Поэтому заскучавшим отдыхающим приходится брать, «что дают»: любители экотуризма едут смотреть на морских черепах и красных ибисов, поклонники крепкого алкоголя знакомятся с производством тростникового сахара и рома, а потом и те, и другие встречаются на главной тринидадской достопримечательности – асфальтовом озере Пич-Лейк.

Жители Тринидада склонны преувеличивать его уникальность, называя «восьмым чудом света». Пич-Лейк действительно является самым большим в мире месторождением природного асфальта, однако при первом взгляде «чудесного» впечатления он не производит. Большинство оторвавших себя от шезлонгов и выбравшихся сюда отдыхающих поначалу испытывают разочарование, поскольку издалека озеро напоминает просто большую заасфальтированную парковку.

Это неспроста – при своей скромной площади в 40 гектаров Пич-Лейк вот уже полтора века даёт асфальт для обустройства дорожных покрытий по всему миру.

История открытия

Первые упоминания о необычном озере на юго-западе Тринидада принадлежат испанцам и относятся к 1526 году, но известность Пич-Лейк получил позже благодаря знаменитому английскому мореплавателю сэру Уолтеру Рэли. Он побывал на Тринидаде в марте 1595 года в ходе своей неудачной экспедиции по поиску Эльдорадо.

Легендарную страну сокровищ англичанин в итоге так и не нашёл, зато при помощи тринидадских местных жителей обнаружил на острове диковинное «смоляное» озеро.

Океания

Три самых уникальных пляжа Гавайев

Часть 1-я: Папаколеа, или Пляж зелёного песка
★

Что и говорить, гавайцам повезло. Сразу три из числа самых необычных пляжей мира находятся на их островах. Помимо обыкновенных, здесь можно увидеть пляжи с красным, чёрным и даже зелёным песком. Все они (равно как и сами Гавайи) обязаны своим происхождением вулканам, но при этом каждый из них уникален и не похож на остальные. В первой части статьи – рассказ о знаменитом зелёном пляже Папаколеа.

Оливиновый берег

Самый необычный гавайский пляж называется Папаколеа, или Пляж зелёного песка. Это известнейший среди немногочисленных пляжей мира с песком такого редкого цвета. Он находится на самом юге Большого острова в шлаковом конусе 49-тысячелетнего потухшего вулкана Пу‘у-Махана. Последний раз вулкан извергался около 10 тысяч лет назад и с тех пор он медленно разрушается. Главный его разрушитель – находящийся поблизости океан, который уже размыл восточную часть конуса и превратил вулканическое жерло в полукруглую бухту. Её берег – это и есть пляж Папаколеа.

Песок этого пляжа обязан своим редким зелёным цветом высокому содержанию в нём минерала оливина. Сам по себе этот минерал не редок. Он обычен в составе многих магматических пород. Разрушаясь со временем, эти породы высвобождают оливин, и тот становится компонентом вулканических песков. Такие пески лежат на пляжах бесчисленного количества имеющих вулканическое происхождение островов по всему миру – Канарских, Галапагосских, островов Фиджи, Кабо-Верде и множества других. Казалось бы, при таком положении дел на планете должно было бы быть много пляжей с песком зелёного цвета. Однако это совсем не так.

Зелёных пляжей на нашей планете очень мало. Дело в том, что на воздухе оливин быстро разрушается – гораздо быстрее других компонентов песка, – и накапливаться не успевает. Поэтому для формирования зелёного оливинового пляжа мало наличия богатого источника этого минерала. Совершенно необходимо также, чтобы этот источник подвергался быстрой эрозии, – только тогда будет высвобождаться достаточное количество свежего оливина для компенсации его постоянной потери от воздействия воздуха. Ну и поблизости, разумеется, должен быть какой-нибудь водоём.

Азия

Памуккале: травертиновая симфония природы

Популярнейшая достопримечательность Турции
★

Памуккале – это белоснежный склон горного плато в юго-западной Турции, над которым бьют 17 горячих минеральных источников. Их стекающая по склону вода перенасыщена бикарбонатом кальция – нестабильным веществом, которое при атмосферном давлении начинает распадаться на углекислый газ, воду и не растворимый в воде карбонат кальция. Последний осаждается на поверхности склона и со временем превращается в горную породу под названием травертин. Именно травертину Памуккале обязан как своей белоснежностью, так и своим именем, которое переводится с турецкого языка как «хлопковая крепость» (белизна Памуккале действительно сравнима с белизной хлопка).

Травертин Памуккале необычен не только его редким абсолютно белым цветом, но и своими формами. Откладываясь на склоне, он образует на нём причудливые бассейны-террасы, которые тянутся вдоль спуска волнистыми, немного похожими на раковины устриц уступами. По материалу, из которого они сложены, эти сбегающие друг за другом вниз уступы часто так и называют – «травертины».

Каждый травертин – это маленький неглубокий бассейн, наполненный минеральной водой со взвесью свежего, ещё не затвердевшего карбоната кальция. Застывая, он медленно наращивает стенки травертина, тем самым увеличивая его в размерах. Вода тем временем переливается через край уступа и течёт дальше, попадая в следующий такой же мини-бассейн, где весь процесс повторяется. Так, ниспадая каскадами из одного травертина в другой, здешняя известковая «минералка» и создаёт самое знаменитое природное чудо современной Турции – Памуккале.

Африка

Сенегальское розовое озеро Ретба

Самое знаменитое розовое озеро мира
★

Менее чем в часе езды от столицы Сенегала Дакара находится очень необычное озеро под названием Ретба. Небольшое по площади (всего три квадратных километра) и мелководное (глубиной не более трёх метров), оно так и осталось бы совершенно безвестным для всего остального мира, если бы не одна его любопытная особенность – вода в этом озере… розового цвета. Из-за такой уникальной окраски этот водоём и пользуется заслуженной славой и неизменной популярностью у туристов со всего света.

В чём же причина того, же озеро Ретба, или, как его называют местные, Лак-Роз (что в переводе с французского и означает «розовое озеро»), обладает таким необычным цветом воды? Всё дело в живущих в нём особых микроорганизмах.

Строго говоря, Ретба – никакое не озеро. Это – лагуна, отделённая от Атлантического океана узкой полосой дюн и наполненная обычной океанической водой, только очень концентрированной. Из-за интенсивного испарения она здесь чрезвычайно солёная – настолько, что солёность Ретбы даже выше, чем у знаменитого Мёртвого моря. В сухой сезон она может достигать 40%, а поскольку соль начинает осаждаться из раствора уже при 37%, то где-то с половину трёхметровой глубины озера – это соляной осадок. И точно так же, как в Мёртвом море, плотная вода озера Лак-Роз способна удерживать на плаву человека.

Отвечать за розовый цвет будет…

Казалось бы, ни одно живое существо не способно выжить в условиях такой чудовищной солёности. Действительно, в Ретбе не водится рыба, здесь нет никаких моллюсков и привычной водной растительности. Однако жизнь в озере всё-таки есть, и она процветает.

Одним из двух организмов, обитающих в розовых водах озера Лак-Роз, является одноклеточная водоросль дуналиелла солоноводная (Dunaliella salina). Это – галофит, то есть существо, способное благополучно жить в условиях экстремальной солёности. Для своего выживания дуналиелла вырабатывает два вещества – спасающий её от сверхсолёной внешней среды глицерин и защищающий от солнечного излучения пигмент бета-каротин. Причём последнего водоросль производит так много, что её ради производства этого ценного предшественника витамина A даже стали специально разводить. (Кстати, впервые успешное культивирование дуналиеллы с целью получения бета-каротина было осуществлено в 1966 году в СССР.)

Именно дуналиеллой с её бета-каротином долгое время и объясняли розовую окраску воды озера Ретба и других сверхсолёных водоёмов. Такое объяснение до сих пор можно встретить во многих путеводителях. Однако более детальные исследования показали ошибочность этой точки зрения.

Америка

Долина смерти, в которой почти никто не погиб

История одного жуткого названия
★

Сколько человек должно разом погибнуть в некой условной долине, чтобы в память об этом её назвали «Долиной смерти»? Вопрос из разряда риторических – никаких ГОСТов на сей счёт не предусмотрено, да и каждая эпоха кровожадна по-своему. Древних ацтеков или ассирийцев, скажем, вряд ли бы впечатлили цифры менее чем четырёхзначного порядка, а вот американцам XIX-го века хватило «всего лишь» одной жертвы – их знаменитая Долина смерти обрела своё жуткое название благодаря одному-единственному погибшему.

Дело было так.

Великое калифорнийское переселение

В конце января 1848 года на западных склонах гор Сьерра-Невада в «свежеотжатой» у мексиканцев Калифорнии было найдено золото. К концу года весть об этом событии достигла восточного побережья США, а к началу следующего она уже облетела весь мир. На юго-запад североамериканского континента в надежде разбогатеть устремились толпы людей со всего света. Началась самая знаменитая в истории США Калифорнийская золотая лихорадка (1848 – 1855).

В общей сложности за её годы в Калифорнию в поисках золота приехало около 300 тысяч человек. Самым массовым стал 1849 год, поэтому переселенцев-золотоискателей первой волны в Америке называют «сорокадевятниками». В большинстве своём это были выходцы из восточных штатов США. Некоторые из них достигали Калифорнии морем (через Панамский перешеек), другие оказывались на противоположном конце континента посуху. В этом случае маршрут – так называемую Калифорнийскую тропу в 3200 километров длиной – приходилось преодолевать на фургонах. Путешествие было не из лёгких: в дороге многие умирали от лишений, гибли от несчастных случаев и болезней.

Одним из заключительных перевалочных пунктов на Калифорнийской тропе был только что основанный мормонами Солт-Лейк-Сити. Далее неприветливо и молчаливо тянулись горы Сьерра-Невада – последнее и решающее препятствие на пути к золотым приискам Калифорнии. Перевал через них был непростым делом даже летом, а с приближением зимы и вовсе становился смертельно опасным. Поэтому перед теми из переселенцев, кто успел достичь Солт-Лейк-Сити только к осени 1949 года встал нелёгкий выбор: либо долгая зимовка, либо трудный обходной путь на юг по Старой испанской тропе. Первый вариант на долгие месяцы отдалял золотоискателей от вожделенных приисков, второй добавлял к и без того длинной дороге ещё 800 лишних километров. Выбирая между ними, некоторые старатели предпочитали мучительное зимнее ожидание, другие – огромный крюк по пустыне.

Самая большая группа из тех, в ком золотая лихорадка говорила громче голоса разума, отправилась из Солт-Лейк-Сити по Испанской тропе в конце сентября 1949 года. Бóльшую часть каравана из более чем четырёхсот человек при 110 фургонах и тысяче голов скота за плату в 10 долларов с повозки взялся вести местный житель мормон Джефферсон Хант.