Австралия

Каменная волна Уэйв-Рок

Гранитное чудо из Западной Австралии
★

Уэйв-Рок – это 110-метровый участок склона небольшой гранитной горы в Западной Австралии. Его название приблизительно переводится как «каменная волна». С виду он действительно похож на готовую обрушиться стену воды высотой 11 – 12 метров. Такая необычная форма делает Уэйв-Рок самым знаменитым природным курьёзом своего штата и одной из главных геологических достопримечательностей всего Зелёного континента в целом.

Гора, у северного подножья которой образовалась эта каменная волна, называется Хайден-Рок. Она представляет собой одинокий гранитный массив площадью около 100 гектаров в юго-западной части Западной Австралии. Такие изолированные выходы кристаллических пород посреди равнинных территорий геологи называют инзельбергами. Они обычны для ландшафта этого австралийского региона, и у многих из них есть похожие на Уэйв-Рок впалые участки. Другими словами, хайденская каменная волна как геологическое явление далеко не единична. Её уникальность заключается лишь в размерах и эффектном внешнем виде.

«Расширенные склоны»

Уэйв-Рок – великолепный пример того, что западные геоморфологи называют «расширенным склоном». Точного отечественного аналога этому термину не существует; ближайшее соответствие – вогнутый склон с углом наклона более 90°. Поверхность такого склона уходит вглубь массива породы и формирует в нём округлую выемку большего или меньшего размера.

Расширенные склоны встречаются в значительно отличающихся друг от друга климатических и топографических условиях по всему миру – от штатов Айдахо в США и Рио-де-Жанейро в Бразилии до южной Франции и Зимбабве. Их можно увидеть в массивах самых разных горных пород. Помимо уже упомянутого гранита это могут быть, например, амфиболиты, базальты, известняки и диориты.

Америка

Национальный парк «Окаменелый лес»

Обломки древней Аризоны
★

На Земле немало мест, где можно увидеть окаменелое дерево. Оно довольно частый гость там, где имеются вулканические и осадочные отложения. Его крупные местонахождения обнаружены, например, в Аргентине, Эквадоре и Греции, а также во многих других странах мира. Более десятка достойных внимания скоплений ископаемого дерева есть и в США. Самое знаменитое из них – это Национальный парк «Окаменелый лес» в северо-восточной Аризоне.

Окаменелая древесина – штука интересная и сама по себе, но среди почти совершенно безлесных пустынных холмов парка она смотрится ещё более удивительно. Таких крупных деревьев, которые могли бы превратиться в толстые каменные брёвна, сегодня в этом отдалённом уголке Аризоны практически нет. Откуда же взялись все эти массивные окаменевшие стволы?

Загадкой их происхождения задавались ещё местные индейцы. Навахо, например, считали их костями великана, убитого их предками, когда те пришли на его земли.

Позже секретом аризонского окаменелого леса занялись специалисты-палеонтологи. Методом радиоизотопного датирования они выяснили, что возраст большинства образцов здешнего ископаемого дерева составляет 211 – 218 миллионов лет. Другими словами, окаменелости Аризоны относятся к позднему триасу. Это, мягко говоря, хронологически очень далеко от середины XV века, когда на юго-запад США пришли первые навахо. Реальные причины появления местного каменного леса оказались куда сложнее старой индейской легенды.

Пейзажи древней Аризоны

Глядя на сегодняшние пустынные пейзажи Аризоны трудно поверить, что когда-то эта земля была покрыта густыми тропическими лесами, крупными реками и обширными болотами. Тем не менее, более двухсот миллионов лет назад нынешний 48-й штат США выглядел именно так.

В триасовом периоде Аризона располагалась немного севернее экватора на побережье суперконтинента Пангеи. С запада её омывал океан, а с юга окаймляли горы. Территорию прорезали многочисленные реки, которые в периоды дождей выходили из берегов и превращались в неистово бурлящие потоки. Картина дополнялась извержениями вулканов в соседних горах, покрывавших речные поймы толстыми слоями пепла.

Африка

Древнеегипетский храм: часть первая

Краткое руководство для путешественников
★

Всё архитектурное наследие Древнего Египта можно описать тремя словами: храмы, гробницы и пирамиды. Только их египтяне считали нужным строить из камня, а всё остальное, включая дворцы фараонов, возводилось из недолговечного кирпича-сырца и до наших дней практически не дошло. Поэтому значительная часть сохранившихся древнеегипетских памятников – это «дома богов», как сами египтяне называли свои храмы. Многие из них наряду со знаменитыми пирамидами Гизы и скальными усыпальницами Долины царей входят сегодня в число самых популярных египетских достопримечательностей.

Будучи результатом тысячелетий религиозной и архитектурной эволюции, древнеегипетские храмы не менее ярко и полно отражают мировоззрение и дух страны фараонов, чем известные всему миру пирамиды. Однако в плане «туристической» осведомлённости они им значительно уступают: описать пирамиду сможет каждый, а вот объяснить, как устроен древнеегипетский «дом бога» будет под силу лишь единицам. Получается парадоксальная ситуация: по развалинам египетских храмов ежегодно бродят миллионы туристов, но мало кто из них по-настоящему понимает, чтó именно он видит перед собой.

Причина банальна: чтобы по достоинству оценить древнеегипетский «дом бога», от посетителя требуется определённый уровень знаний. Простой покупки экскурсионного тура в отеле по принципу «приеду – разберусь» и необременительных зрительно-прогулочных усилий для этого недостаточно. При таком подходе даже величественный Карнакский храмовый комплекс вряд ли покажется чем-то бóльшим, чем немое нагромождение камня, и воспоминания о нём по возвращению домой будут навсегда и без сожалений сданы в пыльное фотоальбомное небытие.

Чтобы сделать знакомство с храмами Древнего Египта осмысленным, к встрече с ними нужно готовиться заранее. В идеале это означает долгое и вдумчивое штудирование увесистых научных фолиантов, но при сегодняшнем ритме жизни такое может позволить себе далеко не каждый.

Для всех, кто хотел бы съездить в Египет познавательно и не просиживать ради этого дни напролёт в библиотеках, проект Destinata.ru подготовил подборку материалов о важнейших особенностях древнеегипетских храмов. В ней тщательно собрана вся необходимая информация для того, чтобы по-настоящему заглянуть в их таинственный и безвозвратно ушедший мир.

Океания

Пейзажный заповедник «Уаи-о-Тапу»

Горячие источники, цветные озёра и гейзер вручную
★

Новая Зеландия – одно из самых вулканически активных мест на планете. Она располагается в зоне так называемого Тихоокеанского огненного пояса, где сосредоточено большинство действующих вулканов мира. Поэтому именно вулканизм «в ответе» за многие её географические особенности, и по части масштабов и разнообразия его проявлений Новая Зеландия может легко потягаться с Исландией и Камчаткой.

Сегодня новозеландский вулканизм сосредоточен почти исключительно на Северном острове. В отличие от Южного, где теперь нет ни одного активного вулкана, на Северном их десятки. За последние два миллиона лет здесь произошло много мощнейших извержений.

Из многочисленных вулканов Северного острова около тридцати находятся в крайне активной вулканической зоне Таупо. Среди прочих проявлений вулканизма в ней сосредоточено и сразу несколько геотермальных районов. Один из них под названием Уаи-о-Тапу считается самым ярким и разнообразным объектом подобного рода во всей Новой Зеландии.

Геотермальный район Уаи-о-Тапу

Район Уаи-о-Тапу (иногда пишется как «Вайотапу») возник около 900 лет назад в результате серии гидротермальных взрывов. Менее чем через двести лет после его появления Новая Зеландия была заселена полинезийскими переселенцами-маори. Судя по названию (Wai-o-Tapu переводится с языка маори как «запретная вода»), эта местность пользовалась у них большим почтением и была окружена определёнными табу.

Америка

Национальный памятник «Белые пески»

Белоснежные дюны Нью-Мексико
★

«Белые пески» – это уникальное по красоте место на юге штата Нью-Мексико. Здесь в живописно окружённой горами тектонической впадине Тулароса на территории в 712 квадратных километров раскинулось поле самых необыкновенных дюн в мире. Его южная часть с 1933 года находится под охраной Национального памятника «Белые пески».

Ежегодно его посещают почти полмиллиона посетителей, и большинство из них приезжает сюда ради потрясающих видов. Действительно, взобравшись на одну из здешних белых дюн и наблюдая с вершины, как точно такие же тянутся на многие километры вокруг, невозможно не восторгаться красотой этого исключительного места.

Но есть у «Белых песков» и притягательность иного рода. Для каждого, кто хоть немного интересуется геологией, белоснежные дюны Нью-Мексико – это своего рода гигантская головоломка с увлекательным и непростым научным решением.

Дело в том, что местный песок относится к очень необычному типу. Он на 97% состоит из гипса – минерала, который неплохо растворяется в воде и поэтому редко образует большие песчаные массивы. В мире есть всего несколько мест, где гипсовый песок по тем или иным причинам не был смыт осадками и сформировал целое дюнное поле.

В Нью-Мексико находится самое большое из них. Здесь во впадине Тулароса скопилось более 4 миллиардов тонн гипсового песка. Этого объёма достаточно, чтобы заполнить 45 миллионов товарных вагонов, и составленный из них поезд смог бы опоясать земной экватор целых 25 раз.

Причины появления гипсовых дюн именно здесь и в таких экстраординарных количествах кроются в местной геологической истории.

Длинная цепочка событий

Несмотря на то, что сами по себе белые дюны Нью-Мексико по геологическим меркам не такие уж и древние, череда приведших к их формированию событий уходит в очень далёкое прошлое.

История «Белых песков» началась в пермском периоде, длившемся 299 – 252 миллиона лет назад. Тогда почти вся суша планеты была объединена в один гигантский суперконтинент Пангею, а южная половина будущего штата Нью-Мексико скрыта водами неглубокого моря.

За миллионы пермских лет это море много раз отступало и вновь возвращалось. В периоды обмеления возникали лагуны – «карманы» морской воды, где она в результате испарения концентрировалась, и из неё выпадали в осадок различные соли. В числе прочего на дно осаждался гипс – водный сульфат кальция (CaSO4·2H2O).

Европа

Костница в городе Кутна-Гора

Memento mori по-чешски
★

Кутна-Гора – это старинный чешский городок в 60 километрах к востоку от Праги. Он возник в XIII веке при крупном месторождении серебра и когда-то соперничал со столицей королевских земель в богатстве и значимости. Сегодня, потеряв былой вес, Кутна-Гора бережно хранит памятники своей средневековой старины. Уютную размеренность её провинциальной жизни нарушает лишь туристическая суета, которая стала особенно многолюдной после того, как в 1995 году исторический центр города был внесён в список всемирного наследия ЮНЕСКО.

Наибольшей популярностью у приезжих пользуется старейшая часть Кутна-Горы – район под названием Седлец. Здесь сохранились два уникальных архитектурных памятника: собор Вознесения Девы Марии и святого Иоанна Крестителя и кладбищенская церковь Всех Святых с костницей. Последняя является самой посещаемой достопримечательностью Центральной Богемии и именно ради неё в Седлец ежегодно наведывается четверть миллиона туристов.

Старейшее цистерцианское аббатство Чехии

Посёлок Седлец значительно старше Кутна-Горы и был присоединён к ней в качестве одного из районов только в 1950 году. До этого он долгие века был вотчиной богатого Седлецкого монастыря, с историей которого и связано появление знаменитого чешского костехранилища.

Седлецкий монастырь был основан в 1142 году монахами-цистерцианцами из баварского города Вальдзассен по инициативе Мирослава из Цимбурка – важного придворного чешского короля Владислава II. Несмотря на то, что Мирослав щедро одарил монастырь обширными земельными владениями, аббатство в первые полтора века своей истории влачило довольно жалкое существование.