Метеорит Хоба, найденный на севере современной Намибии в 1920 году, – самый крупный целый метеорит из когда-либо обнаруженных на Земле. Вдобавок, этот гигант весом около 60 тонн является самым большим куском природного железа в мире. Ни один из других известных крупных метеоритов даже приблизительно не может сравниться с ним по массе. Ближайший соперник под названием Эль-Чако – крупнейший фрагмент аргентинского метеорита Кампо-дель-Сьело – весит «всего» 37 тонн.

Из-за своего огромного веса метеорит Хоба никогда никуда не перемещался и до сих пор лежит там, где был обнаружен. Место его находки располагается приблизительно в 20 километрах к западу от городка Хрутфонтейн на территории фермерского хозяйства «Хоба-Вест», от которого метеорит и получил своё название.

Метеорит был обнаружен Якобом Германом Бритсом, тогдашним владельцем фермы. За прошедшие со времени находки почти сто лет история о том, как он случайно наткнулся на Хобу, успела стать местной легендой. Обычно её рассказывают следующим образом.

В день находки Бритс якобы пахал землю на одном из своих полей. Работа шла привычным размеренным чередом, когда вдруг послышался громкий металлический скрежет, и тащившие плуг волы резко остановились. При осмотре оказалось, что лезвие плуга наткнулось на огромный железный валун размером примерно три на три метра. Озадаченный фермер сообщил о своей находке местным властям, и после более детального анализа выяснилось, что обнаруженный объект – метеорит.

Эта популярная версия произошедшего выглядит вполне правдоподобно и убедительно. Всё действительно могло случиться именно так. Но есть одно «но»: господин Бритс в своём сообщении о находке, которое теперь можно увидеть в музее Хрутфонтейна, описывает эту историю совсем по-другому.

По его словам, он был на охоте недалеко от южной границы своих владений, когда заметил странный камень чёрного цвета. Из земли виднелась только его верхняя часть, и после того, как Бритс поскрёб её ножом, под верхним слоем окислов показался металлический блеск. Тогда фермер отбил от находки небольшой кусочек и отнёс его главному менеджеру компании «South West Africa Company» в Хрутфонтейне, который и определил, что это метеорит.